今回はガラスレザーで作られた革靴のお話です。
ガラスレザーの靴でよく見聞きするのが「ヒビ割れ」が気になるというお悩み。
購入したばかりの新品のガラスレザーの革靴は、ピカピカで革にもハリがあり、とても美しい状態です。
光沢があって高級感と上品さを感じられる佇まいには、ついつい見とれてしまう魅力があります。
そして、意気揚々とその革靴を履いて出かける…。
帰宅して脱いだ革靴にふと目をやると、な…、なんと…。
さらにそのシワをよく見ると…
あれ？革割れてね？
…。
…大ショック！！
…ということ、ご経験ないでしょうか？
実はこれ、ガラスレザーで作られた革靴では当然起こることなのです。
ガラスレザーの特性上、避けようがないことを気にしていても精神衛生上、好ましくありません。
それよりも、ガラスレザーの特徴を理解し、受け入れた上で、そのガラスレザー靴を全力で楽しむことを考えた方がポジティブだと思いませんか？
ふとそんなことを思ったので、この記事を書いています。
本記事では、ガラスレザーのヒビはさほど気にする必要ないんじゃないか、なんて個人的な思いを綴っていきます。
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ガラスレザーの作り方
ガラスレザーの性質を把握するには、その作り方を知ることが理解の助けになります。
ガラスレザーというのは、原皮（動物から採取した生の「皮」）をなめした後の「革」をガラスやホーロー加工された鉄板に張り付けて乾燥して、革の表面である「銀面」を少しだけ削った後に、その面を合成樹脂でコーティングした革のこと。
表面に「樹脂の層」が形成された革を「ガラスレザー」と言うのです。
ガラスレザーという名前の由来は、革の乾燥中にガラスを使うため。
ガラスのような見た目の革だから、ということではありませんので注意です。
ガラスレザーは表面に樹脂の膜が張られている革ですので、ガラスレザー特有のあの「ツルっ」とした質感は革由来のものではなく、樹脂層のものなのです。
- ガラスレザーの性質を理解するための最大のポイントは「樹脂層」
ガラスレザーの特徴
そんな表面に樹脂層があるガラスレザーですが、露出しているのが革ではなく樹脂層であるために、他の革種とは異なる性質や特徴があります。
- 強い光沢を持つ
- 樹脂層が革を周囲の環境からシャットアウトする
- 割れやすい
これらの特徴について詳しく見ていきます。
強い光沢を持つ
まず一つ目の特徴、「ガラスレザーは強い光沢を持つ」ことです。
銀付き革（いわゆる一般的な革）と異なり、ガラスレザーの表面には樹脂層が形成されています。
光沢の秘密はこの樹脂層です。
「樹脂」というと、少しイメージしづらい方もいらっしゃるかもしれませんが、いわゆる「プラスチック」です。
厳密には「合成樹脂=プラスチック」ですが、ほぼ同義なので「樹脂=プラスチック」としてお話します。
革の上にプラスチックが塗られているのが「ガラスレザー」。
プラスチックを想像していただけると分かりやすいですが、ペットボトルやクリアファイルなど、プラスチック製品って光沢があるものも多々ありますよね。
滑らかな表面を持つプラスチックは光を反射しやすく、それが光沢や輝きを放つ原因となります。
そんなプラスチックが革の上に塗られているのですから、ガラスレザーが他の革種では出せない光沢を持っていることは不思議なことでありません。
ガラスレザーの美しい光沢は樹脂層が光を反射しているためなのです。
樹脂層が革を周囲の環境からシャットアウトする
ガラスレザーの特徴、二つ目は「樹脂層が革を周囲の環境からシャットアウトする」です。
簡潔に言えば、樹脂層が革を守る働きをするということ。
樹脂層は空気や水分を通しません。
空気を（もちろん水も）通さない証拠です！
つまり、樹脂層の下にある革は外気と触れることがありません。
それはつまり、水やホコリが樹脂層を通り越して革に行きつくことがないということ。
全て樹脂層がブロックします。
ガラスレザーは革自体へのダメージが入りにくい革種なのです。
割れやすい
三つ目の特徴として「ガラスレザーは割れやすい」ということが挙げられます。
本来、革は繊維質であるため柔軟性があり、外から加わる力に対して強いです。
ですが、ガラスレザーの場合、革の上に樹脂層があることでその柔軟性を発揮できない状態となっています。
革自体はしなやかでも、その上の樹脂は固まっている状態なので、何らかの強い力が加わった際に、その力を受け流すことができずにモロに影響を受けてしまいます。
例えば、ガラスレザーを折り曲げた時、革自体はそのしなやかさで自身を「ぐにゃっ」と曲げて力を受け流すことができます。
そのため、折り目が付くことはあまりありません。
一方で、その上の樹脂層はというと、その力をまともに受けて割れてしまいます。
ガラスレザーは樹脂層が硬くてもろいことで、割れやすい構造になっているのです。
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ガラスレザーの革靴のメリット・デメリット
ガラスレザーの特徴のご説明も終わったところで、ここからはガラスレザーで作られた革靴のお話に移ります。
革としては非常に特徴的なガラスレザーですが、そのガラスレザーからできた革靴はとても魅力的でもあり、かつ特殊な特性を持ちます。
当然、メリット・デメリットも存在します。
ガラスレザー靴のメリット
ガラスレザー靴のメリットとしては以下の事が挙げられます。
- 見た目が美しい
- 汚れがこびり付きにくい
- 雨の日でも気負わず履くことができる
見た目が美しい
ガラスレザーはそれ自身が放つ光沢によって革靴全体が輝いて見えます。
その輝きは他の一般的な革種で表現することは出来ないであろう、非常に強い光沢で見る者を魅了します。
足元をガラスレザーの靴で彩ることによってファッション全体の雰囲気を上品なものへと変えることができるのです。
汚れがこびり付きにくい
ガラスレザーはその表面が樹脂によって覆われているために、汚れが革へたどり着きません。
また、樹脂層自体も水や汚れが浸透しない性質を持つため、汚れが樹脂の上に乗っているだけの状態なのでこびりつきにくいです。
例えガラスレザーに汚れが付いたとしても、水を含ませた布地でサッと一拭きしてあげればキレイに取り除けることがほとんどです。
雨の日でも気負わず履くことができる
加えて、ガラスレザーは雨の日でも気負わず履くことができます。
一般的な他の革種の靴の場合、革に水が触れると、その水が革の内部へと浸透して、水シミとなってしまうことがあります。
そうなってしまうとせっかくの革の風合いが台無しになってしまいます。
また、水に濡れた革はその水が蒸発する際に革に必要な潤いや油分まで出て行ってしまうので、革の乾燥が進みます。
雨の日に革靴を履くことは革にとって不都合なことが目立つためにためらってしまうものです。
でも、ガラスレザーの靴であれば表面の樹脂が雨をブロックしてくれるので、その下の革まで雨水が浸透することがありません。
晴れの日だろうが雨の日だろうが、気負わずに気軽に履ける。
ガラスレザーの革靴にはそんな魅力があるのです。
ガラスレザー靴のデメリット
反対にガラスレザーのデメリットを挙げてみます。
- ひび割れが発生しやすく、見映えが悪くなる
- 経年変化（エイジング）が分かりにくい
ひび割れが発生しやすく、見映えが悪くなる
ガラスレザーのデメリット一つ目は「ひび割れが発生する」ということです。
先ほど、ガラスレザーの特徴の項目でもご説明したように、ガラスレザーの樹脂層は固くて脆いもの。
ガラスレザーを折り曲げたり、強い力をかけた場合、樹脂層が割れてしまうことがあります。
これが靴となると、その影響が顕著に表れます。
人間は歩く際、足のつま先を使って体を前へと押し出します。
革靴を履いているとその足の動きに伴って、革靴の甲部分が曲がります。
その曲がった部分に強い力がかかるのです。
一般的な革靴であれば、これが革靴の履きジワとして表れ、革靴の味になっていくわけです。
ですが、ガラスレザーの場合は樹脂層があるために、革靴の甲部分に加わった力が樹脂層の割れを引き起こしてしまいます。
割れの程度にもよりますが、割れた樹脂層が光を乱反射してしまうことで革の風合いが損なわれてしまい、新品に比べると、見映えとしては良くない状態となってしまうのです。
人によっては気になる方もいらっしゃるでしょう。
経年変化が分かりにくい
また、使用していくうちに革の風合いが変化していく「経年変化(エイジング)」があまり見られず、「革の状態が変化していく様子が分かりづらい」というのもガラスレザーの性質です。
これはデメリットと感じる方、感じられない方、双方いらっしゃるでしょう。
個人的に経年変化も革の楽しみ方の一つと思っているので、この記事ではデメリットとして挙げさせてもらいました。
やはり、これも樹脂層が影響しています。
革の風合いの変化は光や湿気、油分など周囲の環境に触れることで徐々に起こるもの。
ですが、ガラスレザーの場合、革の上に樹脂の膜があるため、周囲の環境から遮断されています。
そのため、革の変化が起きにくいというわけなんです。
ガラスレザーは樹脂自体に着色されている場合もあるので、視覚的にもその下の革の状態を把握しづらいということも関係しています。
ガラスレザーの革靴は割れるもの
遅くなりましたが、いよいよここからが本題です。
冒頭で述べた、「ガラスレザーの革靴の割れが気になる」というお悩み。
ガラスレザーの特徴を理解すれば、それがごく自然のことなのだとお分かりかと思います。
現に僕が普段履いているコールハーンのペニーローファー。
これもガラスレザーの靴ですが、甲部分は履きジワが入るとともに、樹脂割れを起こしています。
サイドの履きジワもこのように。
右足の靴の外側の図です。
くっきりと縦にラインが入っていますね。
左足の方も。
いくつか縦にガッツリとシワのラインが入って樹脂層割れが見られます。
細かいシワもちょこちょこ入っていますね。
ガラスレザーの革靴は履いていれば割れるものです。
特に、負荷がかかりやすいつま先の付け根部分の甲革は割れて当然。
避けようがありません。
ガラスレザーの革靴を履いていて、必然的に起こる現象であるヒビ割れを気にしていてもしょうがないとは思いませんか？
もちろん、革靴が折れ曲がらないようにそろりそろりと歩けば、ひび割れを抑えることができるかもしれません。
でも、こう思うのです。
革靴を履く楽しみや気分の高揚を存分に味わえていますか？
恐らく僕だったら、その革靴を心底楽しむことはできないと思います。
僕にとって、革靴は日常をより楽しむための糧というか、日々の生活に彩りと刺激を与えてくれる起爆剤のようなもの。
いわば「心の栄養」です。
革靴のヒビ割れを気にして、その革靴を、ひいては日常を楽しめないことはすごくもったいないと思うのです。
ガラスレザーの革靴はヒビ割れるものと受け入れた上で、ガラスレザーを思う存分楽しむほうが精神衛生的に良いのでは、と思うわけです。
「ヒビ割れを起こす」というデメリットを補って余りある魅力がガラスレザー靴にはあると感じています。
注意！ガラスレザー靴のケア、怠るべからず
ただ、ガラスレザー靴は割れるということを受け入れたからといって、何のケアもせずにガシガシ履いていると、靴の寿命を縮める原因となってしまいます。
いくらガラスレザー靴が樹脂層に保護されているからといっても、他の革種の靴と同様にお手入れは必要です。
というのも、ガラスレザーの樹脂層が割れると、その下にある革が露出しますよね。
割れた樹脂の隙間から雨水が入りこんで、その下の革が濡れてしまいます。
先ほど、濡れた革はそれが乾く時に革の潤いや油分が抜けてしまって濡れる前以上に乾燥が進んでしまうと述べました。
乾燥が進んだ革はしなやかさが失われ、革自体のヒビ割れや破れが発生しやすくなります。
つまり、樹脂層が割れるだけでなく、その下の革まで破れてしまう可能性があるのです。
大部分が樹脂に覆われているため、その影響は小さいものと感じがちですが、革靴を履いていくうちに確実に革へのダメージが蓄積されていきます。
そんな悲劇からガラスレザー靴を守るために定期的なケアで靴の保革をしてあげる必要があるんです。
ガラスレザーとはいえ、革です。
定期的な靴磨きで革への栄養を補給してあげるのは他の革靴と何ら違いはありません。
割れても良いじゃん！楽しもう！
本記事はガラスレザーのヒビ割れについて、また、ヒビ割れを受け入れて革靴と日々（ヒビだけに！）を過ごしましょうというご提案でした。
この記事で最もお伝えしたいことは
- 割れても良いじゃないですか！
- 革靴ライフを心底楽しみましょうよ！
ということです。
飾って眺めるという楽しみ方もありますが、やはり靴ですから、履いてナンボのところがあります。
そう思えたら、もっともっとその靴を好きになれると思いませんか？
以上！
ふと思ったことでした。
少しでもご参考になれば幸いです。
ご覧頂き、ありがとうございました！
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